Kampen om tilrettelegging for videre vekst og utvikling av en verdensledende region. Les kronikk fra NODE.

Historiske hendelser som er viktige for ettertiden er sjelden enkelt oppnådd. USA satte seg ikke fore å sette de første menneskene på månen, fordi det var enkelt. De gjorde det fordi det var vanskelig og fordi det bidro til stolthet og positiv identitetsbygging hos en hel nasjon. Det bidro også til teknologisk nyvinning. I dag, 42 år senere, har vi flere verdensledende teknologiske bedrifter på Sørlandet. Vi har blant annet verdens beste spisskompetanse innen utstyr som gjør det mulig å hente opp olje og gass fra ekstreme havdyp, og under ekstreme forhold.
Den høye kvaliteten er utviklet takket være krevende kunder – først den norske stat, så de globale selskapene. Og risiko og ekstreme kvalitetskrav til utstyr gjør at mange kjøperne ikke tør gå andre steder enn til bedriftene på Sørlandet. Kristiansand er kalt «Drilling Bay» av topper i oljebransjen globalt. Den verdensledende kunnskapsindustrien på Sørlandet er kanskje fortsatt mer kjent i Houston enn på Sørlandet, men det bør den ikke være. Det vil være en fare for hele landsdelen.

Nåtid og fremtid - samspill og tilrettelegging

-Du er alt du er - og alt du kan bli, sa filosofen Søren Kierkegaard. Det er en sannhet som vekker interesse for hva som kan komme i tiden som ligger foran oss - på godt og vondt. Uten å vite hvor du vil, er det liten sannsynlighet for at du kommer dit.Næringsliv, akademia, stortingspolitikere og lokalpolitikere må jobbe sammen for å tilrettelegge for videre utvikling av Sørlandet som en verdensledende teknologiregion som utvikler og leverer utstyr av ekstremt høy kvalitet til olje- og gassutvinning.  Bare slik kan vi sikre at de viktige effektene bedriftene har for Sørlandet blir ivaretatt.

Da oljeeventyret startet i Stavanger var daværende ordfører Arne Rettedal en viktig stemme. Han var våken nok til å se hvilke muligheter som lå foran regionen og han gjorde en betydelig innsats for å få staten til å velge Stavanger til hovedsete for sitt nye oljeselskap, senere Statoil, og deretter Oljedirektoratet 1973. To hovedpilarer i den nye oljebyen. På mange måter er Sørlandet, eller «Drilling Bay», det nye Stavanger. Men er vi våkne nok til at vi ser hva vi har, slik at vi kan forvalte muligheten like bra som den velstående Stavanger-regionen har klart?
 

Betydningen av NODE-bedriftene

De 58 bedriftene i NODE-klyngen har nå over 8000 ansatte på Sørlandet, og omsetningen i 2011 er ventet å ligge rundt 40 milliarder kroner. Disse 8000 arbeidsplassene genererer minst like mange arbeidsplasser utenom NODE-bedriftene. Mange har livsledsagere som også jobber, og mange av disse parene har barn som representerer fremtidens næringsliv på Sørlandet. Skjønner vi hva disse bedriftene innebærer for landsdelen og for Norge? Skjønner vi verdiene det genererer, og tilrettelegger vi for fortsatt utvikling slik at Sørlandet kan beholde denne unike posisjonen?

Veksten i denne næringen som representeres av NODE-bedriftene på Sørlandet har vært formidabel, men når vi kjører inn i fremtiden må vi påse at vi ser fremover, og ikke bare på den lykkelige fortid i speilet. Den verdensledende posisjonen består av kompetansen hos våre ansatte. Det er den utenlandske konsern de senere årene har betalt omlag 10 milliarder kroner for å sikre seg sin del av. Sammen må vi bidra til at denne kompetansen også i fremtiden kan genereres her på Sørlandet.

I det globale markedet vinner de bedriftene som har den beste evnen til å omstille og tilpasse seg stadige endringer i forhold til produkter, markeder og kompetanse. Regionen er således svært avhengig av at næringsliv, det offentlige og akademia utvikler en endringskompetanse som mestrer det globale spillet.

Effektiv infrastruktur

I antikken bygde romerne akvedukter som førte vann kilometervis fra fjellene til byene. Dette var svært viktig for maktsenteret Roma. Det var attraktivt og effektivt. På Sørlandet er vi også avhengig av god og effektiv infrastruktur for å være attraktive og for å skape vekst.  Vi må ha gode veier og et godt flytilbud for passasjerer og for gods. Det meste som produseres utfra spesifikasjonene til hundrevis av dyktige ingeniører på Sørlandet lages andre steder.

Reisevirksomheten til og fra Kjevik øker kraftig. Bare i år ventes veksten å være rundt 100.000, noe som alene gjenspeiler veksten i reiser hos NODE-bedriftene. Det andre som vokser på Kjevik er køene, mens det som burde vokst var antall flyavganger mellom Kjevik og andre destinasjoner som er vesentlige for næringslivet i regionen.
Ny motorvei mellom Grimstad og Kristiansand har plutselig gjort det uproblematisk å bo i en by, og å jobbe i en annen. Slik må det også bli vestover i vår region. At arbeidsmarkedet i større grad blir ett på Sørlandet er helt vesentlig for at bedriftene skal få tilgang til nødvendig arbeidskraft, og det er vesentlig i forhold til større fleksibilitet i boligmarkedet.

Kampen om arbeidskraft og kompetanse i særklasse

Mange av bedriftene på Sørlandet kjemper om den beste kompetansen i verden. I stor grad trenger bedriftene nå enda flere ingeniører. Prognosene til NHO er at Norge i 5-10 års perspektiv trenger inntil 7000 nye ingeniører. Hvordan håndterer man det når alle slåss om de beste?
Allerede er det satt i gang egne studier ved Universitetet i Agder som er tilpasset behovet for spisskompetanse til regionens bedrifter, og dette må kontinuerlig utvikles og styrkes. Akademia må også gis muligheten til raskere å kunne tilpasse seg endringer i næringslivets behov. Her må politikerne også spille sammen med Universitetet i Agder som på sikt kan bli kjent for sin kompetanse på de områder som sørlandsk næringsliv allerede har tatt en posisjon ute i verden.

Som Stavanger trengte Rettedal, trenger Sørlandet lokal- og rikspolitikere, akademia og næringsliv som sammen kjemper slagene for tilrettelegging, kontinuerlig vekst og utvikling. La oss vise handlekraft, bygge stolthet og skape fremtiden sammen. Sørlandet er alt det er - og alt det kan bli.